Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa MDMA atau ecstasy dapat memberikan manfaat signifikan bagi penderita PTSD yang sulit pulih dengan terapi konvensional. MDMA merupakan stimulan dan psikedelik yang menghasilkan efek euforia, yang dapat digunakan untuk membantu pasien PTSD.
Penelitian ini, yang diterbitkan di Nature dan dilakukan oleh Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies’s (MAPS) Public Benefit Corporation, melibatkan 103 partisipan dari berbagai usia, ras, etnis, dan jenis kelamin. 53 partisipan menerima MDMA ditambah terapi, sedangkan 51 partisipan lainnya menerima plasebo. Baik pasien maupun terapis yang terlibat dalam penelitian tidak mengetahui apakah mereka menerima MDMA atau plasebo.
Pada akhir penelitian, 87 persen pasien yang menerima MDMA melaporkan penurunan signifikan dalam gejala dan tingkat keparahan PTSD, dibandingkan dengan 69 persen pada kelompok plasebo. Selain itu, sebagian besar pasien yang menerima MDMA, yakni 71 persen, mengalami perbaikan sehingga tidak lagi memenuhi standar klinis untuk diagnosis PTSD.
“Terapi dengan bantuan MDMA akan menjadi pengobatan baru yang pertama untuk PTSD dalam dua dekade terakhir,” kata Berra Yazar-Klosinski, penulis senior penelitian dan kepala ilmuwan di perusahaan tersebut, dalam wawancara dengan The New York Times. “Pasien PTSD dapat merasakan adanya harapan.”
Menurut Inverse, enam dari seratus orang di Amerika Serikat akan mengalami PTSD suatu saat dalam hidup mereka. Terapi bicara dan terapi psikoterapi berfokus pada trauma dianggap sebagai standar emas dalam pengobatan PTSD, tapi 50 persen penderita PTSD tidak mengalami perbaikan. Penelitian ini menemukan bahwa MDMA membantu dalam pengobatan PTSD dengan mempengaruhi kadar serotonin dan dopamin serta mengurangi aktivitas di bagian otak yang terkait dengan rasa takut.
Sekitar setengah dari partisipan penelitian ini merupakan kelompok etnis dan ras yang beragam, yang diyakini menjadi yang pertama dalam penelitian pengobatan psikedelik. Studi ini mencatat bahwa kelompok-kelompok yang beragam secara etnis dan rasial, orang-orang transgender, minoritas etnis, dan korban pelecehan seksual kronis memiliki risiko yang disproportionately tinggi untuk mengalami PTSD. Namun, kelompok-kelompok yang beragam ini sering kali tidak terwakili secara representatif dalam uji klinis.
“Kami bekerja keras untuk mendapatkan populasi penelitian yang lebih sesuai dengan populasi umum yang menderita PTSD,” kata Jennifer Mitchell, seorang neurosains di University of California San Francisco dan penulis utama penelitian ini. “Ini bukan hanya orang-orang istimewa dengan banyak waktu dan sumber daya.”
MDMA diklasifikasikan sebagai obat Schedule 1 oleh DEA (Badan Penegak Hukum Narkotika), setelah menjadikannya ilegal pada tahun 1985. Obat yang diklasifikasikan sebagai Schedule 1 memiliki “potensi penyalahgunaan tinggi, tidak ada penggunaan medis yang saat ini diterima di Amerika Serikat, dan kurangnya keamanan yang diterima untuk digunakan di bawah pengawasan medis,” menurut DEA.
Namun, kelompok-kelompok seperti MAPS telah mendukung penggunaan terapi dengan bantuan MDMA sejak tahun 1986, hanya satu tahun setelah MDMA dinyatakan ilegal. Dilaporkan bahwa ratusan terapis di Amerika Utara dan Eropa meresepkan MDMA dalam terapi pada tahun 1970-an dan awal 1980-an.
“Tragedi besar yang perlu ditekankan adalah pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, sudah jelas bahwa MDMA memiliki potensi terapi yang luar biasa,” kata Rick Doblin, pendiri MAPS. “Penderitaan yang terjadi sejak itu, karena MDMA menjadi ilegal, sangat besar.”
Penderita PTSD memiliki tingkat bunuh diri beberapa kali lipat lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang tidak menderita PTSD, meskipun faktor-faktor demografis dan psikiatri lainnya, seperti depresi, sudah diperhitungkan.
“Pengalaman klinis saya adalah terlalu banyak pria dan wanita yang kehilangan harapan dengan pengobatan dan terapi konvensional dan merasa bahwa satu-satunya jalan keluar untuk mereka adalah bunuh diri,” kata Stephen Xenakis, seorang psikiater dan direktur eksekutif di American Psychedelic Practitioners Association. “Kita perlu melakukan sesuatu yang lebih untuk membantu mereka, dan terapi dengan bantuan MDMA menawarkan pilihan baru yang berpotensi menyelamatkan hidup jika dilakukan dengan berpikir dan profesional.”
MDMA saat ini masih menjadi obat Schedule 1, tetapi Food and Drug Administration (FDA) memberikan status terobosan pada tahun 2017, yang berarti MDMA dapat digunakan dalam studi dan percobaan klinis. Menurut pernyataan dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan tahun lalu, FDA diharapkan akan menyetujui penggunaan obat ini untuk terapi dengan bantuan MDMA pada pertengahan 2024.
Jika pemerintah federal menyetujui penggunaan MDMA untuk pengobatan PTSD, obat ini perlu dideklasifikasi sebagai obat Schedule 1 oleh DEA dan disetujui oleh negara bagian secara individual. Para peneliti optimis, dan MAPS saat ini sedang menghubungi perusahaan asuransi, Medicare, dan Medicaid untuk memastikan perlindungan dan advokasi agar pengobatan ini dapat diakses secara ekonomis.
“Rasanya masih terlalu awal untuk merayakan. Tapi ini sudah melalui proses yang panjang, dan luar biasa bahwa kita sudah sejauh ini,” kata Doblin.
