Penduduk Pulau Simberi di Papua Nugini terkejut dan bingung saat menemukan sesuatu yang aneh dan misterius di pantai bulan lalu. Benda seperti daging putih yang pucat dan berbentuk seperti putri duyung ini juga membingungkan para ahli yang berspekulasi bahwa itu bisa menjadi sesuatu dari lumba-lumba hingga hiu.
Berita tersebut tersebar luas melalui unggahan di Facebook dari akun New Irelanders Only (Simberi Island merupakan bagian dari Provinsi New Ireland di Papua Nugini). Akun tersebut berisi gambar dan deskripsi tentang penemuan misterius ini dan meminta untuk diketahui apa sebenarnya benda tersebut. Banyak yang menganggap bahwa objek aneh tersebut terlihat seperti putri duyung, tapi para ahli punya spekulasi lain tentang apa sebenarnya mayat putri duyung ini.
“Ini terlihat seperti dugong mati yang sudah lama,” kata Erich Hoyt, seorang peneliti dari Whale and Dolphin Conservation charity di Inggris. “Diperkirakan sudah mati selama berminggu-minggu atau lebih lama.”
Jens Currie, seorang ilmuwan dari Pacific Whale Foundation di Hawaii, setuju bahwa mayat putri duyung tersebut mungkin adalah dugong. “Perkiraan terbaik saya adalah itu mungkin dugong,” kata Currie. Dia juga menyebutkan bahwa ukuran kepala benda tersebut terlalu besar untuk menjadi lumba-lumba atau paus. “Jumlah lemak juga menunjukkan bahwa itu adalah mamalia laut dan bukan hiu,” jelasnya.
Ahli lain setuju bahwa mayat putri duyung tersebut tampaknya adalah mamalia, tetapi mereka tidak cukup yakin untuk menyebutnya sebagai dugong atau apapun. Helene Marsh, seorang ilmuwan lingkungan di James Cook University di Australia, mengatakan bahwa benda tersebut adalah mamalia laut yang tidak teridentifikasi. Sascha Hooker, seorang pakar mamalia laut di University of St Andrews di Scotland, juga menspekulasikan bahwa itu adalah “cetacean yang sangat terdekomposisi” karena tubuh mereka berubah menjadi putih setelah kulitnya terkelupas.
Ada satu pendapat yang menyatakan bahwa benda itu mungkin adalah hiu, tetapi yang lain berpendapat bahwa bentuk ekor, sirip, dan tulang belakang objek tersebut tidak terlalu mirip dengan hiu.
Dalam hal ini, sulit bagi para ahli untuk membuat perkiraan yang akurat tentang mayat putri duyung tersebut tanpa data yang lebih lengkap. Namun sayangnya, data tersebut termasuk sampel DNA dan pengukuran, yang tidak dapat kita dapatkan dikarenakan benda tersebut sudah dikubur oleh penduduk setempat di Pulau Simberi.
Benda misterius ini tidaklah satu-satunya makhluk aneh yang terdampar di pantai-barat beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2008, “Montauk Monster” muncul secara misterius di pantai Long Island, yang mengarah pada spekulasi bahwa itu bisa menjadi makhluk alien, mutan, atau rakun (ditambah misterinya, makhluk tersebut tiba-tiba menghilang). Pada tahun 2018, penduduk di Filipina dan Rusia melaporkan penemuan globster raksasa berbulu di pantai mereka.
Sepertinya kita tidak akan pernah tahu dengan pasti apa sebenarnya benda itu. Mungkin itu adalah dugong, paus, lumba-lumba, atau bahkan hiu. Atau siapa tahu, bisa jadi itu adalah makhluk putri duyung. Beberapa orang di Facebook pun berpendapat demikian.
