Antikythera Mechanism adalah sebuah perangkat komputer yang dibangun oleh orang Yunani kuno 2.000 tahun yang lalu. Penemuan karamnya kapal Romawi di lepas pantai pulau Antikythera pada tahun 1901 oleh sekelompok penyelam spons Yunani mengungkapkan kekayaan yang menakjubkan. Tidak hanya melahirkan patung-patung, perhiasan emas, dan koin-koin, tetapi juga beberapa lompok benda dari perunggu. Pada awalnya, lompok benda ini diabaikan karena tampak biasa, padahal sebenarnya merupakan harta karun terbesar dari karam kapal tersebut. Benda-benda tersebut adalah bagian dari sebuah perangkat komputer Yunani kuno yang rumit, sekarang dikenal sebagai Antikythera Mechanism, yaitu komputer tertua dalam sejarah.
Antikythera Mechanism telah menyebabkan frustrasi dan kekaguman para ilmuwan sejak ditemukan. Yunani kuno menggunakan komputer tertua ini untuk berbagai tujuan. Perangkat ini dapat menandai waktu dalam setidaknya tiga kalender yang berbeda, melacak pergerakan benda langit, dan menentukan fase bulan.
Tetapi Antikythera Mechanism mengandung banyak misteri. Dari mana teknologi untuk perangkat ini berasal? Dan mengapa tidak ada perangkat serupa yang ditemukan selama berabad-abad setelah tenggelamnya kapal ini?
Sekarang, para ilmuwan berharap bahwa teknologi baru dapat akhirnya mengungkapkan jawaban tentang Antikythera Mechanism yang menakjubkan ini.
Apa Itu Antikythera Mechanism, Komputer Tertua dalam Sejarah?
Setelah menghabiskan 2.000 tahun di dasar laut, Antikythera Mechanism tidak terburu-buru untuk mengungkapkan rahasia-rahasianya. Para arkeolog yang pertama kali memeriksa lompok benda perunggu ini pada bulan Mei 1902 mencatat adanya roda gigi yang kecil dan tulisan dalam bahasa Yunani. Mereka membersihkan dan memeriksa bagian lainnya dan berhasil menyusun beberapa jenis perangkat, berukuran 33 x 17 x 9 sentimeter.
Akhirnya, para peneliti telah memiliki 82 bagian termasuk 30 roda gigi yang saling berinteraksi, dan sebuah perangkat yang terlihat sangat modern. Tetapi ini memunculkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Peneliti hanya memiliki sepertiga dari perangkat ini. Waktu yang lama di bawah air telah membuat jelasnya inskripsi-inskripsi dan cara roda gigi saling berhubungan menjadi hampir mustahil.
Selain itu, perangkat ini tampak sangat maju untuk Yunani kuno. Bagaimana bisa perangkat seperti itu diinventarisasi – dan kemudian hilang selama lebih dari 1.000 tahun?
Misteri ini tidak dianggap penting sampai Derek de Solla Price, seorang profesor sejarah ilmu pengetahuan di Universitas Yale, menjadi tertarik dengan perangkat aneh ini 50 tahun kemudian. Ia menggunakan teknologi sinar-X awal untuk mempelajari Antikythera Mechanism. Price mempertimbangkan bahwa perangkat ini jauh lebih dari sekadar jam kuno. Dalam sebuah artikel tahun 1959 di _Scientific American_, ia berspekulasi bahwa ini sebenarnya adalah “komputer” pertama di dunia dan orang Yunani kuno menggunakannya untuk memecahkan misteri alam semesta.
Pada saat itu, banyak yang menganggap teori “komputer” dari Price sebagai sesuatu yang tidak masuk akal. Tapi ia berhasil membuka jalan bagi ilmuwan lain yang menyelidiki Antikythera Mechanism.
Bagaimana Antikythera Mechanism Bekerja pada Zaman Yunani Kuno?
Setelah puluhan tahun penelitian, para ilmuwan memiliki pemahaman dasar tentang bagaimana Antikythera Mechanism terlihat dan bagaimana orang Yunani kuno menggunakannya – meskipun cara kerjanya masih belum terpecahkan.
Perangkat ini, yang berasal dari abad ke-2 SM, awalnya disimpan dalam sebuah kotak kayu kecil dengan keranjang tangan di sampingnya. Ketika seseorang memutar keranjang tersebut, roda-roda gigi yang saling berhubungan di dalamnya mulai berputar. Dari situlah, orang Yunani kuno tiba-tiba memiliki akses ke jumlah informasi yang spektakuler. Mereka dapat memodelkan pergerakan waktu dan benda-benda langit di atas langit. Lencana di dalam perangkat ini melacak hari-hari setidaknya tiga kalender yang berbeda, dan yang lainnya menghitung waktu Olimpiade. Bagian depan perangkat ini memiliki jarum yang mewakili bintang dan planet, serta posisi mereka relatif terhadap Bumi. Orang Yunani juga bisa melihat model Gambar Bulan yang sedang dalam fase purnama atau kintamani.
Dengan kata lain, Antikythera Mechanism mampu melakukan perhitungan yang ekstensif dan rinci mengenai alam semesta. “Agak mengerikan untuk mengetahui bahwa tepat sebelum kejatuhan peradaban besar mereka, orang Yunani kuno telah mendekati zaman kita, bukan hanya dalam pemikiran, tetapi juga dalam teknologi ilmiah mereka,” tulis Price.
Meskipun Antikythera Mechanism rumit, orang Yunani menggunakannya untuk mengejar gagasan-gagasan kuno. Misalnya, mereka sangat memperhatikan gerhana. Mereka percaya bahwa gerhana bisa menjadi pertanda kelaparan, pemberontakan, atau perang. “Hal-hal seperti gerhana dianggap memiliki makna buruk,” kata Alexander Jones, seorang sejarawan tentang ilmu pengetahuan kuno di Institut New York University untuk Studi Dunia Kuno. Ia menjelaskan bahwa memiliki makna untuk orang Yunani untuk melihat hubungan antara “hal-hal yang murni astronomi dengan hal-hal yang lebih kultural, seperti permainan Olimpiade, dan kalender, yang merupakan astronomi yang melayani agama dan masyarakat, dengan astrologi, yang merupakan murni agama.”
Konsep ini dapat menjelaskan mengapa orang Yunani ingin membangun Antikythera Mechanism. Mereka ingin memahami alam semesta, dan perangkat ini menawarkan metode untuk memberikan makna kepada kekacauan.
Misteri Terus Berlanjut Mengenai Antikythera Mechanism Hingga Hari Ini
Sejak penelitian Price terhadap Antikythera Mechanism, para ilmuwan terus menggali informasi tentang komputer Yunani kuno ini dan telah membuat beberapa penemuan yang menarik.
Upaya ini dipimpin akhir-akhir ini oleh Proyek Penelitian Antikythera Mechanism (AMRP). Dengan menggunakan teknologi sinar-X yang lebih canggih daripada yang dimiliki Price, mereka dapat melihat ke dalam jantung perangkat. “Sebelum ini, kami memiliki potongan teks yang disembunyikan di dalam fragmen-fragmen ini, tetapi masih ada banyak gangguan,” kata Alexander Jones. Ia dan rekannya dapat mempelajari pemindaian sinar-X serta jejak-jejak yang ditinggalkan di material yang menempel pada lumpur perunggu asli.
Dengan memecahkan “teka-teki kejutan ganda” ini, mereka dapat membaca inskripsi-inskripsi yang selama ini sulit terbaca – termasuk potongan teks sepanjang 3.500 kata pada salah satu panel utama perangkat tersebut. Mike Edmunds, seorang ahli astronomi-astrofisika dalam tim ini, menjelaskan bahwa teks tersebut memberikan wawasan mengenai cara kerja perangkat – meskipun tidak memberikan instruksi eksplisit. “Teks itu tidak memberi tahu Anda cara menggunakannya,” jelas Edmunds. “Ia berkata, ‘Apa yang Anda lihat adalah seperti ini,’ bukan, ‘Putarlah kenop ini dan Anda akan melihat sesuatu.'”
Pada Maret 2021, para peneliti di University College London melakukan penemuan yang lebih menarik lagi. Dengan menggunakan sinar-X dan matematika Yunani kuno, mereka berhasil membuat model komputer 3D dari seluruh panel depan perangkat ini. “Karya kami mengungkapkan Antikythera Mechanism sebagai suatu konsep yang indah, diterjemahkan oleh teknologi yang sangat canggih menjadi satu perangkat yang luar biasa,” [kata kelompok peneliti ini](https://www.livescience.com/antikythera-mechanism-worlds-first-computer-modeled.html) dalam jurnal _Scientific Reports_. “Hasil temuan ini menantang semua prasangka kita tentang kemampuan teknologi orang Yunani kuno.”
Membuat model komputer, catatan co-author Adam Wojcik, seorang ilmuwan material di UCL, bisa membantu ilmuwan menjawab pertanyaan penting tentang Antikythera Mechanism. “Ini seperti menjawab bagaimana orang membangun Stonehenge,” jelas Wojcik. “Marilah kita mengumpulkan 200 orang dengan tali dan batu besar dan mencoba menariknya di Salisbury Plain. Ini agak seperti apa yang kita coba lakukan di sini.”
Selanjutnya, para peneliti akan mencoba membangun model fisik yang sesuai, salah satunya menggunakan bahan modern untuk melihat apakah perangkat ini berfungsi, dan yang lainnya menggunakan bahan yang tersedia bagi orang Yunani kuno pada masa hidup mereka.
“Saat ini, tidak ada bukti bahwa orang Yunani kuno mampu membangun sesuatu seperti ini,” kata Wojcik. “Ini benar-benar sebuah misteri. Satu-satunya cara untuk menguji apakah mereka bisa adalah dengan mencoba membangunnya seperti yang dilakukan oleh orang Yunani kuno.”
Untuk saat ini, pasti ilmuwan akan terus mencari jawaban tentang Antikythera Mechanism. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah berapa banyak rahasia yang akan didapatkan komputer Yunani kuno ini.
