Robert Owens, seorang pria berusia 34 tahun, ditemukan tewas nyaris telanjang dengan posisi wajah menghadap tanah di halaman sebuah rumah di China Grove, North Carolina pada tanggal 10 Oktober. Ia terakhir kali dihubungi oleh keluarganya dua hari sebelumnya, pada tanggal 8 Oktober, dan dalam rentang waktu tersebut, tampaknya tidak ada yang memperhatikan keberadaan tubuhnya – bahkan termasuk seorang penggembala rumput yang sengaja memotong rumput di sekitarnya, dengan mengira bahwa tubuh tersebut adalah boneka latihan bagi latihan kepolisian.
Sekarang, keluarganya ingin mendapatkan jawaban: Bagaimana ia meninggal? Mengapa tubuhnya tidak diketahui selama begitu lama? Mengapa kematian Robert Owens tidak dilaporkan kepada polisi lebih awal?
“Saya tidak tahu bagaimana orang bisa melakukan hal tersebut,” kata Haley Shue, saudara perempuan Owens, kepada Queen City News. “Memotong rumput tepat di samping seseorang dan menganggapnya sebagai dekorasi Halloween di rumah yang tidak dihuni.”
Misteri ini tidak hanya berhenti pada kekeliruan tersebut. Tubuh Owens ditemukan dengan sedikit pakaian, dan tampaknya tidak ada tanda tembak. Bahkan polisi tidak mencurigai adanya tindak kejahatan, meskipun investigasi masih terus berlangsung.
Keluarga Owens mengakui bahwa Owens terlibat dalam penggunaan narkoba. Namun, saat ini belum jelas apakah hal ini berhubungan dengan kematiannya. Yang pasti, keluarga Owens sendiri tidak tahu bagaimana Owens bisa berada di rumah tersebut.
“Nenek saya tinggal di Shue Road selama lebih dari 40 tahun,” kata Shue. “Dan dia tidak pernah melihat rumah ini sebelumnya. Dia tidak pernah mengetahui tentang rumah ini yang berjarak cukup jauh dari jalan. Dia tidak pernah pergi ke sini. Dia tidak pernah dikenal pernah datang ke sini.”
Baru pada tanggal 10 Oktober, setelah penggembala rumput tersebut memotong rumput di sekitar tubuh Owens, seorang pekerja konstruksi menemukan mayat tersebut.
Seperti yang diungkapkan oleh Shue kepada NBC News, keluarga mengatakan bahwa pekerja konstruksi tersebut menemukan Owens “terlentang dengan hanya mengenakan celana dalam dan kaus kaki, dengan salah satu lengannya berada di bawah tubuh dan satunya lagi terjulur.” Owens juga memiliki “bekas di tangannya,” yang menurut pekerja konstruksi tersebut adalah “bekas-bekas pertahanan.”
Kakak perempuan Owens menyatakan bahwa tidak ada anggota keluarga yang melihat tubuh Owens sejak ditemukan.
“Kita hanya bisa berpikir apa yang ada dalam pikiran kita. Dia tidak membawa pakaian, dimana pakaian atau barang-barangnya? Dimana dompetnya, handphone, sepatu, dan semuanya itu?” tanyanya.
Meskipun polisi tidak mencurigai adanya tindak kejahatan, keluarga Owens tidak mengesampingkan kemungkinan tersebut. Di halaman GoFundMe yang didedikasikan untuk Owens, Haley Reavis menulis, “Kita memiliki bukti yang telah diserahkan kepada detektif. Jika Anda membaca ini dan terlibat dalam hal ini, Anda akan mendapatkan apa yang Anda layak segera.”
Sebuah autopsi dilakukan pada tubuh Owens pada Jumat, namun tidak menunjukkan adanya tanda pemukulan atau trauma pada tubuhnya. Namun, keluarga juga merasa frustasi karena tidak ada garis polisi yang ditempatkan di sekitar tempat kejadian, dan mereka merasa bahwa polisi tidak menjaga TKP dengan baik.
Situasi semakin tidak membantu ketika polisi dikatakan tidak bersedia memberikan informasi kepada keluarga pada awalnya. Shue mengatakan bahwa polisi tidak mengatakan di mana tubuh Owens ditemukan atau dalam kondisi seperti apa, hanya mengatakan bahwa ia tidak ditembak. Baru ketika keluarga menemukan pekerja konstruksi yang menemukan tubuh Owens, mereka mendapatkan informasi apa pun.
“Pastinya ada permainan kotor. Kami hanya diberitahu secara singkat oleh polisi tentang adanya kaca yang ada di sekitar tubuhnya. Kami tidak tahu apakah kaca tersebut berasal dari mobil atau hal lain,” kata Shue. “Tidak ada pecahan kaca di rumah tersebut.”
Polisi masih menunggu hasil laporan toksikologi untuk menentukan penyebab kematian Owens. Sementara itu, keluarganya berjuang untuk menerima kehilangan yang begitu tiba-tiba ini.
“Itu adalah sesuatu yang harus kami hadapi, mengetahui bahwa tidak ada keluarga yang mengidentifikasinya. Tidak ada keluarga yang bisa mengucapkan selamat tinggal terakhir. Kami hanya ingin menyebarkan kesadaran tentang ini,” kata Shue. “Kami sangat merindukannya.”
