Putra mendiang Steve Irwin, Robert Irwin, berhasil menetaskan spesies langka kura-kura Irwin yang ditemukan oleh Steve Irwin pada tahun 1990.
Robert Irwin, yang kini berusia 19 tahun, membagikan video dirinya memegang seekor kura-kura Irwin muda (Elseya irwini) di Australia Zoo, Queensland. Spesies langka ini diberi nama sesuai dengan nama ayahnya sebagai penghargaan.
“Ini adalah salah satu momen terbaik dalam hidup saya, salah satu momen paling istimewa dalam sejarah Australia Zoo,” kata Robert dalam video tersebut. “Ini adalah kura-kura Elseya irwini pertama yang menetas di fasilitas kebun binatang di seluruh dunia.”
Kura-kura Irwin terancam punah akibat pembangunan Bendungan Burdekin yang merusak habitat khusus mereka. Namun, Robert berharap bisa memberikan kesempatan hidup bagi makhluk-makhluk ini.
“Ini pertama kalinya kami memiliki seekor bayi kecil, dan dia akan melakukan renang pertamanya di kolam baru,” kata Robert dalam video tersebut sebelum melepaskan reptil kecil itu di kandang barunya.
Elseya irwini terkenal karena kemampuannya yang langka untuk bernapas di bawah air melalui kloaka, sehingga mendapat julukan “pernafas bokong”. Spesies ini tidak diketahui sebelum tahun 1990, saat Steve Irwin menemukannya saat perjalanan menangkap buaya di Sungai Burdekin, Queensland, bersama ayahnya sendiri, ahli alam Bob Irwin.
Steve Irwin meninggal tragis pada tahun 2006 di usia 44 tahun. Pembawa acara populer The Crocodile Hunter tersebut dikabarkan oleh lebih dari 300 juta orang yang menonton siaran langsung pemakamannya.
Robert baru berusia tiga tahun ketika ayahnya meninggal, namun itu tidak menghentikannya untuk mengikuti jejak sang ayah.
“Saya pikir Ayah akan sangat bangga karena kami menjadi yang pertama berhasil membudidayakan kura-kura yang ia temukan,” tulis Robert di keterangan video tersebut. “Spesies langka dan unik yang terancam punah di alam telah diberikan kesempatan kedua.”
Robert Irwin meneruskan warisan mendiang ayahnya dengan bekerja di Australia Zoo dan membagikan konten edukatif di media sosial.
Pada tahun 2006, Steve Irwin dan kameramannya yang setia, Justin Lyons, sedang menjalankan proyek dokumenter Ocean’s Deadliest di Terumbu Karang Besar. Mereka berada di atas sebuah perahu karet saat melihat seekor pari besar berenang di dekat mereka.
Irwin dan Lyons memutuskan untuk turun ke air untuk mencoba mengambil gambar dari hewan tersebut. Irwin ingin berada di belakang pari tersebut untuk mengambil gambar saat pari itu berenang menjauh, tetapi tiba-tiba pari itu mengibaskan ekornya yang menusuk Irwin lebih dari 100 kali, “menembus dadanya seperti pisau panas melalui mentega,” kata Lyons seperti dikutip dari Mirror.
“Saat itu saya sedang memegang kamera dan berpikir ini akan menjadi pengambilan gambar yang hebat,” kenang Lyons. “Tetapi tiba-tiba, pari itu menempelkan dirinya dengan ekor depannya dan mulai menikam Steve dengan ekornya. Ada ratusan tusukan hanya dalam beberapa detik.”
Keduanya berhasil kembali ke kapal utama, tetapi sudah terlambat. Kerusakan pada jantung dan paru-paru Irwin terlalu parah.
“Dia hanya tenang menatap saya dan berkata, ‘Aku sedang sekarat’,” ujar Lyons. “Itu adalah kata-kata terakhir yang dia ucapkan. Kami berharap untuk sebuah keajaiban. Saya melakukan CPR padanya selama lebih dari satu jam sebelum petugas medis tiba, tetapi kemudian mereka menyatakan dia meninggal dalam waktu 10 detik setelah melihatnya.”
Steve Irwin meninggalkan istri dan rekan sesama penyiar The Crocodile Hunter, Terri Irwin, serta dua anaknya, Bindi dan Robert. Baik Bindi maupun Robert terus membagikan konten edukatif tentang satwa liar dan lingkungan di media sosial.
Seperti yang dikatakan Robert dalam videonya tentang kura-kura Irwin yang baru menetas tersebut, “Ayah pasti akan bangga.”
