Pada tanggal 9 Agustus 2008, Bernard Jeffrey McCullough, yang lebih dikenal dengan nama panggung Bernie Mac, meninggal dunia akibat komplikasi pneumonia. Dia baru berusia 50 tahun.
Tapi tidak sepenuhnya benar untuk mengatakan bahwa Bernie Mac meninggal hanya karena pneumonia. McCullough selama beberapa dekade menderita efek sarkoidosis, penyakit paru-paru inflamasi kronis yang, meskipun dalam remisi, melemahkan sistem kekebalannya.
Hari-hari terakhir Bernie Mac dihabiskan di rumah sakit, terhubung dengan ventilator saat dia berjuang untuk bernafas dan berjuang untuk hidupnya. Selama lebih dari dua minggu, bintang “Ocean’s Eleven” ini bertahan, dengan keluarganya di sisinya, sampai akhirnya ia takluk pada penyakitnya.
Di kehidupannya, Bernie Mac adalah seorang komedian dan aktor terkenal, serta seorang ayah dan suami yang penuh kasih sayang. Setelah kematiannya, dia meninggalkan warisan keauthentikan komik yang tak tertandingi oleh banyak rekannya.
Di sini ada segala yang perlu Anda ketahui tentang komedian terkenal ini.
Masa Muda dan Karier Bernard McCullough
Bernie Mac lahir dengan nama Bernard Jeffrey McCullough pada tanggal 5 Oktober 1957 di Chicago, Illinois dari Mary McCullough dan Jeffrey Harrison. Dia dibesarkan dalam keluarga yang cukup besar di South Side Chicago, yang dibesarkan terutama oleh ibu tunggalnya.
Sejak usia muda, Mac menunjukkan bakat dalam pertunjukan dan komedi, memulai apa yang bisa dianggap sebagai pertunjukkan tunggal pertamanya pada usia delapan tahun, ketika ia meniru kakek neneknya selama makan malam di gereja. Kakeknya telah menjadi pelayan gereja Baptis setempat.
Sayangnya, Mac kehilangan ibunya karena kanker ketika ia berusia 16 tahun, dan sesaat setelah itu, saudara laki-laki tertua, ayahnya yang terasing, dan neneknya juga meninggal.
“Saya berasal dari tempat di mana tidak ada banyak kegembiraan,” kata Mac, sesuai dengan 19 News. “Saya memutuskan untuk mencoba membuat orang lain tertawa ketika ada sedikit hal-hal yang bisa diperdahiakan.”
Sementara bekerja di berbagai pekerjaan sambilan, Mac lebih memperdalam kemampuan komedinya, bercanda untuk uang receh di bawah tanah kereta bawah tanah Chicago. Dengan kejelasannya dalam membuat orang tertawa, Mac akhirnya dapat membuat pertunjukan varietasnya sendiri di Teater Regal.
Tetapi baru pada tahun 1977, karier komedinya benar-benar mulai melejit ketika dia bergabung dengan sirkuit klub komedi. Itu juga tahun yang sama ketika ia menikahi teman sekolahnya, Rhonda, yang akan tetap menikah dengannya sampai kematiannya yang tidak disangka-sangka.
Munculnya Bernie Mac ke Panggung Kemasyhuran
Pada akhirnya, Bernie Mac masuk ke dunia akting, muncul dalam peran-peran kecil dalam beberapa film, termasuk “Mo’ Money” (1992) dan “Friday” (1995).
Barulah ketika dia sebentar menjadi pembawa acara acara varietas HBO “Midnight Mac” dan tampil bersama dengan Steve Harvey, Cedric the Entertainer, dan D.L. Hughley dalam “The Original Kings of Comedy” karya Spike Lee (2000), komedi Mac menjadi populer dan dia membuktikan dirinya sebagai seorang pemain dan pelawak yang lebih dari mampu.
Tahun 2001 adalah tahun yang benar-benar bersejarah bagi Mac. Tahun itu, tidak hanya Fox mempersembahkan “The Bernie Mac Show”, yang nantinya akan mendapatkan sejumlah nominasi Emmy dan Golden Globe serta Penghargaan Peabody, tetapi Mac juga bermain dalam film terkenal Steven Soderbergh “Ocean’s Eleven” bersama beberapa aktor terbesar Hollywood, termasuk George Clooney dan Brad Pitt.
Setelah itu, Bernie Mac menjadi andalan dalam berbagai produksi besar. Pada tahun 2003, Mac muncul dalam “Charlie’s Angels: Full Throttle” dan “Bad Santa” karya Billy Bob Thornton dan bermain bersama Chris Rock di “Head of State”.
Beberapa sorotan karier lainnya untuk Bernie Mac termasuk perannya dalam sekuel “Ocean’s” berikutnya, “Transformers”, “Madagascar: Escape 2 Africa”, dan “Soul Men”.
Tidak perlu dikatakan, karier menjanjikan Mac terputus pada tahun 2008 ketika ia meninggal karena pneumonia akibat komplikasi sarkoidosis.
Perjuangan Bernie Mac dengan Sarkoidosis
Pada tahun 1983, ketika karier Bernie Mac mulai melejit, dokter mendiagnosisnya dengan penyakit yang dikenal sebagai sarkoidosis, yang juga berkontribusi pada kematian Hall of Famer Reggie White pada tahun 2004. Dan meskipun penyebab kematian resmi Mac memang pneumonia, sarkoidosis mungkin juga memiliki peran signifikan. Tapi apa, sebenarnya, sarkoidosis itu?
Menurut Scientific American, mereka yang terkena penyakit ini biasanya mengalami sesak napas atau batuk kering karena peradangan di paru-paru mereka, yang mengurangi kapasitas paru-paru mereka.
Tidak dapat disangkal, sarkoidosis mempengaruhi hampir satu juta orang di seluruh dunia, tetapi juga mempengaruhi kelompok etnis yang berbeda dengan cara yang berbeda. Orang kulit putih yang mengembangkan sarkoidosis, misalnya, umumnya sembuh dari kondisi ini tanpa pengobatan dalam 80 hingga 90 persen kasus. Namun, bagi orang Amerika keturunan Afrika, penyakit ini seringkali jauh lebih agresif dan umumnya memerlukan pengobatan yang lebih lama dan lebih sering menjalani rawat inap.
Lebih lanjut, dokter tahu relatif sedikit tentang apa penyebab peradangan ini – hanya bahwa biasanya menyerang paru-paru terlebih dahulu. Tetapi sarkoidosis juga bisa mempengaruhi organ lain di dalam tubuh, termasuk kulit, mata, jantung, otak, dan bahkan tulang.
Hari-Hari Terakhir yang Tidak Menentu
Pada Agustus 2008, People melaporkan tentang hari-hari terakhir Bernie Mac di rumah sakit yang mengerikan.
Mac masuk rumah sakit pada tanggal 24 Juli setelah demam dan kesulitan bernapas. Mulai tanggal 24 Juli hingga 9 Agustus, Mac berada di perawatan intensif, terhubung dengan ventilator.
Seperti yang dijelaskan oleh saudara ipar Mac, Mary Ann Grossett, malam sebelum kematiannya, Mac “berjuang untuk hidupnya. Dia tidak bisa bernapas.”
Istri Mac, Rhonda, dan putrinya, Je’Niece, berada di sisinya ketika dia meninggal setelah menyaksikan dokter mencoba menyelamatkan nyawa komedian tersebut. Untuk pertama kalinya, Grossett mengatakan, dia kembali “selama sekitar satu jam.” Kali kedua, sang aktor sayangnya mengalami serangan jantung. Sudah lebih dari seminggu sejak Mac dan istrinya dapat berkomunikasi dengan benar.
Warisan Luar Biasa Bernie Mac
Setelah berita tentang kematian Bernie Mac terkuak, penghormatan untuk komedian tercinta itu mengalir.
“Hari ini dan besok tidak akan pernah sehebat kemarin, tanpa Bernie Mac, orisinal yang sejati,” kata Ice Cube setelah kematian Mac, menurut MTV. Bintang lain juga ikut berkomentar, dengan Chris Rock menyebut Mac “salah satu dari komedian terbaik dan terlucu yang pernah ada, tapi itulah yang kedua terbaik yang dia lakukan. Bernie adalah salah satu teman terbaik yang bisa dimiliki seseorang.”
Upacara peringatan Mac diadakan satu minggu setelah kematiannya di Gereja House of Hope di South Side Chicago. Lebih dari 6.000 orang hadir, termasuk Wali Kota Richard M. Daley, Samuel L. Jackson, Cedric the Entertainer, Steve Harvey, Chris Rock, dan Don Cheadle.
Saat kita merenungkan tentang warisan Bernie Mac, kita diingatkan akan bakatnya yang luar biasa, keberanian dalam menghadapi penyakitnya, dan komitmen abadinya untuk membuat orang lain tertawa. Sebuah perjalanan yang penuh canda tawa, yang akan dikenang oleh banyak orang selamanya.
