Penduduk di sekitar Bay Area, Kalifornia, dibuat bingung dengan adanya awan putih kecil yang melayang-layang dari langit. Ternyata, itu adalah bayi-bayi laba-laba yang sedang mengalami fenomena yang disebut “ballooning” atau “kiting”.
Ballooning terjadi setiap tahun di Bay Area. Seperti biji dandelion, bayi-bayi laba-laba terbang melalui udara dengan benang-benang sutra mencari tempat baru untuk tinggal.
Berbagai jenis laba-laba menggunakan ballooning. Laba-laba kepiting, laba-laba serigala, dan laba-laba pembuat jaring orb — yang semuanya hidup di Bay Area — menyusun benang sutra saat masih bayi untuk menyebar ke tempat yang lebih jauh. Benang-benang ini dapat menyatu bersama, menjelaskan mengapa masyarakat melihat awan-awan seperti jaring laba-laba. Namun, ketika benang-benang itu mendarat, laba-laba mungkin telah pergi ke tempat baru.
Bayi-bayi laba-laba bisa terbang hingga tiga mil ke udara saat ballooning, bahkan menyeberangi lautan. Mereka tidak hanya menggunakan angin, tetapi juga energi arus listrik di udara.
Lalu, mengapa ada begitu banyak laba-laba yang terbang di Bay Area akhir-akhir ini? Para ahli belum sepenuhnya yakin mengapa ada begitu banyak benang sutra laba-laba di langit dalam beberapa minggu terakhir. Salah satu teori adalah karena hujan deras baru-baru ini di Kalifornia, yang membuat tumbuhan lebih subur dan menarik lebih banyak serangga (yang menjadi makanan laba-laba). Suhu tinggi juga bisa menjadi penyebabnya, dan banyak orang pertama kali melihat laba-laba terbang selama hari-hari yang tidak biasa hangat pada bulan Oktober.
Meskipun pemandangan jaring laba-laba mungkin mengkhawatirkan — bahkan dianggap sebagai perang kimia selama Perang Dunia II — jaring-jaring tersebut tidak berbahaya bagi manusia. Sebenarnya, satu-satunya masalah yang mungkin timbul adalah jika laba-laba terbang terlalu jauh dari rumah dan menjadi spesies invasif di lingkungan baru.
Sebagai warga Bay Area, masyarakat sepertinya menerima keberadaan jaring laba-laba dengan baik. Banyak yang bahkan mengatakan bahwa pemandangan tersebut cocok dengan suasana Halloween yang akan segera tiba.
