Ty, seekor kura-kura sulcata berbobot 60 pon (27 kg), melarikan diri dari rumahnya di Putnam County, Florida pada tahun 2020. Pemiliknya selama tiga tahun lebih merasa bingung tentang keberadaan reptil raksasa mereka.
Pada tanggal 21 Oktober 2023, Ty terlihat sedang mencoba menyeberangi jalan yang ramai. Tak lama kemudian, ia dibawa oleh petugas polisi ke Florida’s Wildest Animal Rescue.
Polisi mengatakan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa mereka yakin kura-kura yang pada saat itu masih belum diketahui identitasnya adalah peliharaan seseorang, karena ia suka berinteraksi dengan manusia dan menerima pukulan di kepalanya. Mereka juga menulis bahwa mereka tidak yakin dengan jenis kelamin kura-kura tersebut dan meminta bantuan untuk menentukannya. Kemudian, mereka memperbarui postingan tersebut dan mengkonfirmasi bahwa Ty adalah betina.
“Siapa pun yang mencari kura-kura sebagai peliharaan, kura-kura ini tidak bisa diadopsi,” tulis postingan tersebut. “Jika tidak ada yang mengklaimnya, tempat perlindungan hewan itu telah setuju untuk memberikannya rumah.”
Tampaknya, kura-kura ini terlihat familiar bagi beberapa pembaca yang memperhatikannya dengan tajam.
“Kisah yang benar-benar tidak bisa dipercaya, ini hanya menunjukkan agar tidak pernah menyerah!” tulis penyelamatan tersebut di Facebook. “Kemarin, Kepolisian Putnam County membawa kami seorang kura-kura sulcata yang ditemukan di kota. Setelah postingan itu dibagikan ratusan kali, salah satu pengikut kami mengirimkan kami postingan dari April 2020 tentang seekor kura-kura sulcata yang tampak mirip, yang hilang dari daerah yang sama!”
Dalam sebuah postingan Facebook pada tahun 2020 setelah Ty menghilang, pemiliknya menyebutkan bahwa dalam beberapa minggu setelah ia melarikan diri, telah ada beberapa penampakan, tetapi ia selalu menghilang sebelum mereka tiba.
“Kami belum pernah berhenti mencari tetapi kami membutuhkan bantuanmu,” tulis mereka.
Hanya satu hari setelah postingan perlindungan awal diunggah, pemilik Ty mengaku.
Ternyata, Ty melarikan diri dari halaman rumah keluarganya hanya sejauh lima mil. Menurut perlindungan satwa liar, Ty “dalam kondisi yang agak buruk setelah menghabiskan musim dingin yang begitu dingin di sini tanpa pemanas.”
Untungnya, mereka mengatakan bahwa Ty akan baik-baik saja setelah pergi ke dokter hewan, yang tidak terlalu buruk untuk seekor kura-kura yang lahir dan dibesarkan dalam penangkaran.
“Apa akhir yang bahagia!” tulis mereka. “Kami sangat senang dapat membantu menyatukan kembali dia dengan keluarganya!”
Komentator senang berbagi dalam perayaan tersebut.
“Kabar baik,” tulis Steven Bampi Lomax, “selalu menjadi hari yang baik ketika hewan yang hilang bisa bersatu kembali dengan keluarganya.”
Meskipun kura-kura sering kali dipandang sebagai lambat dan bergerak dengan lamban, beberapa kura-kura cukup licin.
Menurut kantor sheriff, kura-kura sulcata Afrika seperti Ty “dikenal sebagai seniman pelarian dan bisa menggali keluar dari kandang mereka,” seperti yang disampaikan ahli satwa liar di perlindungan tersebut.
Kura-kura sulcata merupakan spesies asli dari Gurun Sahara, dan mereka cenderung berkembang biak di wilayah padang rumput semi-kering. Mereka adalah spesies kura-kura terbesar ketiga di dunia, hanya kalah dari kura-kura Galapagos dan kura-kura raksasa Aldabra. Namun, kura-kura sulcata adalah kura-kura daratan terbesar di dunia.
Karena mereka cenderung tinggal di daerah yang sangat kering, kura-kura sulcata sering menggali lubang di tanah untuk berlindung dari lingkungan. Perilaku ini juga dengan jelas memungkinkan mereka melarikan diri dari bawah pagar.
Citraan pelarian kura-kura sulcata telah dikenal di antara pemilik kura-kura Florida. Dalam sebuah komentar di bawah perayaan kembali Ty ke rumahnya, seorang admin dari Grup Pemilik Kura-kura Sulcata Florida di Facebook meminta siapa saja yang melihat kura-kura yang tersesat untuk melapor.
“Selalu ada anggota kelompok yang mencari kura-kura sulcatanya yang hilang.”
