Arkeolog yang melakukan penggalian di pulau Sulawesi, Indonesia, telah menemukan temuan yang mengagumkan: gigi hiu berusia 7.000 tahun yang kemungkinan digunakan oleh orang-orang kuno untuk ritus atau perang.
Seperti yang dijelaskan dalam artikel tentang penemuan ini yang diterbitkan di _Antiquity_, dua set gigi hiu itu ditemukan di gua-gua di barat daya Sulawesi. Kemungkinan besar gigi tersebut digunakan oleh orang-orang Toalean, sebuah masyarakat perburuan misterius yang hidup di pulau ini sejak 8.000 tahun yang lalu.
Para penulis studi tersebut menjelaskan bahwa gigi-gigi, yang berasal dari rahang hiu macan, jelas dimodifikasi sehingga dapat digunakan sebagai alat. Gigi pertama memiliki dua lubang yang dilubangi melalui akar. Gigi kedua hanya memiliki satu lubang, tetapi patah dan kemungkinan awalnya memiliki dua lubang juga.
Selain itu, penulis studi tersebut menjelaskan di _The Conversation_ bahwa pemeriksaan mikroskopis gigi hiu menunjukkan bahwa mereka pernah dipasang pada gagang dengan “benang berbasis tumbuhan dan zat seperti lem … [dibuat dari] mineral, tumbuhan, dan bahan hewan.””Metode pemasangan yang sama,” tulis penulis studi tersebut, “terlihat pada bilah gigi hiu modern yang digunakan oleh budaya di seluruh Pasifik.”
Gigi Hiu Sebagai Senjata
Bagaimana mereka tahu bahwa gigi tersebut digunakan sebagai senjata dan bukan, misalnya, sebagai alat untuk memotong daging?
Penulis studi tersebut percaya bahwa gigi hiu yang ditemukan di Indonesia ini mirip dengan “bilah gigi hiu modern” seperti yang ada di Kiribati dan Hawaii.Seperti yang ditulis penulis studi tersebut di _The Conversation_, gigi hiu memiliki tanda-tanda kerusakan yang jelas yang menunjukkan penggunaan manusia (bukan kerusakan alami yang mungkin terjadi saat hiu memakan mangsanya). Hal ini memang mengindikasikan bahwa orang-orang Toalean menggunakan gigi hiu untuk memotong sesuatu. Namun, studi tentang masyarakat modern dan percobaan dengan gigi hiu telah menunjukkan bahwa gigi tersebut digunakan untuk lebih dari sekadar kebutuhan pemotongan sehari-hari.
Untuk pemula, percobaan dengan gigi hiu menunjukkan bahwa gigi tersebut dengan mudah menjadi tumpul. Hal ini membuatnya tidak praktis sebagai alat pemotong sehari-hari.”Fakta ini,” jelaskan penulis studi tersebut, “serta kemampuan gigi hiu untuk menyebabkan luka yang dalam, mungkin menjelaskan mengapa bilah gigi hiu ini dibatasi untuk senjata dalam konflik dan aktivitas ritual pada masa sekarang dan masa lalu.”
Senjata Gigi Hiu di Berbagai Budaya
Lebih lanjut, masyarakat lain di seluruh dunia telah menggunakan gigi hiu dengan cara yang serupa. Para penulis studi mencatat bahwa ketika gigi tidak digunakan sebagai dekorasi tubuh di tempat lain, “gigi hiu hampir secara universal digunakan untuk membuat bilah senjata dalam konflik atau ritual – termasuk pertempuran yang diritualkan.”
Memang, beberapa masyarakat telah menggunakan gigi hiu sebagai senjata. Para penulis studi tersebut melaporkan bahwa “pisau bertempur” yang ditemukan di Queensland utara memiliki bilah terbuat dari 15 gigi hiu. Di Papua Nugini dan Mikronesia, tombak, pisau, dan tongkat dengan gigi hiu juga telah ditemukan. Orang-orang di Kiribati menggunakan belati, pedang, tombak, dan tombak gigi hiu, dan gigi hiu yang ditemukan di Meksiko diyakini digunakan untuk pengeluaran darah dalam upacara ritual.
Sebagai tambahan, senjata gigi hiu yang ditemukan di Sulawesi menghubungkan dengan jelas antara masyarakat Toalean yang misterius dan budaya lain di seluruh dunia. Dan karena gigi hiu dari Sulawesi ini berusia 7.000 tahun, mereka juga menunjukkan bahwa budaya kuno telah menggunakan gigi hiu sebagai alat dan senjata jauh lebih lama dari yang sebelumnya diyakini.”Baik itu memotong daging manusia atau hewan,” tulis penulis studi tersebut, “gigi hiu dari Sulawesi ini bisa menjadi bukti pertama bahwa kelas senjata yang khas di wilayah Asia-Pasifik telah ada jauh lebih lama dari yang kita kira.”
