Pada saat memancing bersama ayahnya di tepian Sungai Oka di barat Rusia, Maryam Mirsaitova melihat sesuatu yang menarik perhatiannya. Gadis berusia delapan tahun tersebut mendekat untuk melihat lebih dekat dan menemukan beberapa objek yang aneh.
Ayahnya kemudian membawanya ke Museum-Reserve Nizhny Novgorod yang terdekat, di mana para ahli memastikan bahwa Mirsaitova telah menemukan tulang-tulang mammoth, bison, dan hewan ketiga yang belum diketahui jenisnya.
Berdasarkan laporan _Live Science_, tulang-tulang itu terbuka karena longsor baru-baru ini di daerah tersebut. Tulang-tulang ini termasuk kondil (sendi lutut) dan tibia bawah mammoth dan satu vertebra yang kemungkinan berasal dari bison padang rumput.
Terlepas dari usia mereka – tulang-tulang mammoth diperkirakan berusia 100.000 tahun – tulang-tulang tersebut dalam kondisi yang cukup baik. Para staf museum mengatakan kepada media Rusia bahwa mereka bahkan dapat melihat jaringan spons pada tulang kondil mammoth tersebut.
Hewan Langka yang Punah
Mammoth adalah hewan yang punah sekitar 10.000 tahun yang lalu. Sebagaimana dilaporkan oleh _Live Science_, Mamoth berpopulasi di wilayah dingin Eropa Utara dan Asia sejak sekitar 700.000 tahun yang lalu, serta Amerika Utara sejak sekitar 100.000 tahun yang lalu. Di sepanjang sungai Oka, tempat fosil-fosil tersebut ditemukan, mammoth kemungkinan hidup bahagia sampai 10.000 tahun yang lalu. Namun berakhirnya zaman es membuat mammoth kehilangan habitat dan sumber makanannya, dan mereka mungkin diburu oleh manusia purba.
Populasi mammoth selamat selama sekitar 7.000 tahun lebih lama di Pulau Wrangel yang terisolasi di Arktik, namun binatang-binatang ini juga punah sekitar 4.000 tahun yang lalu. Para ilmuwan dalam beberapa tahun terakhir telah menunjukkan bahwa mereka mungkin akhirnya dimusnahkan oleh peristiwa cuaca yang sangat buruk.
Vertebra yang ditemukan Mirsaitova di tepian Sungai Oka juga tampaknya milik hewan yang punah: bison padang rumput. _Live Science_ melaporkan bahwa mereka hidup di Eropa, Asia, dan Amerika Utara selama zaman Pleistosen (2,6 juta hingga 11.700 tahun yang lalu) sebelum punah, meskipun keturunan mereka di Eropa dan Amerika Utara masih bertahan hingga saat ini.
Temuan Berharga bagi Ilmu Pengetahuan
Oleh karena itu, tulang-tulang seperti ini adalah temuan yang sangat berharga. Mereka akan dipelajari dan kemudian disimpan oleh Departemen Alam di Museum-Reserve Nizhny Novgorod.
Namun para ahli berharap bahwa orang lain yang menemukan tulang mammoth atau bison padang rumput mengikuti contoh Mirsaitova dan melaporkannya. Salah satu temuan yang paling terkenal seperti ini dalam beberapa tahun terakhir adalah bayi mammoth yang mumifikasi, yang kemudian diberi nama Lyuba, yang ditemukan di Semenanjung Yamal. Namun sisa-sisa ini pertama-tama diperdagangkan dengan sepeda salju sebelum akhirnya berada di tangan penegak hukum dan kemudian akhirnya dikirim ke museum.
“Sayangnya, temuan-temuan tersebut dibiarkan di rumah,” kata Galina Shalfitskaya, Kepala Departemen Alam di Museum-Reserve Nizhny Novgorod kepada media Rusia. “Dan oleh karena itu saya ingin meminta kepada semua orang – jika Anda menemukan sesuatu, harap bawa ke museum. Karena ini penting – bagi sains, bagi sejarah.”
