Baru-baru ini, para arkeolog dari Institut Nasional Antropologi dan Sejarah (INAH) Meksiko menemukan patung kuno bangsa Maya yang menampilkan seorang prajurit dengan mengenakan helm ular. Patung tersebut memiliki ukuran 13 inci tinggi dan 11 inci lebar, dalam kondisi yang sangat baik kecuali retakan kecil. Patung tersebut menggambarkan kepala seorang prajurit dengan mengenakan mahkota bulu dan helm berbentuk ular dengan rahang yang terbuka.
“Biasanya, prajurit digambarkan dengan mahkota, dengan jenis helm tertentu,” kata kepala INAH, Diego Prieto Hernández, dalam pernyataan yang dirilis oleh institut tersebut. “Dalam kasus ini, itu adalah gambar ular dari mana wajah karakter ini muncul, dan mahkota bulu, jadi kemungkinan merujuk pada Kukulcán, ular berbulu bangsa Maya.”
Patung ini ditemukan di Chichén Itzá di Semenanjung Yucatán. Penggalian di Kompleks Casa Colorada tempat patung ditemukan juga mengungkapkan hieroglif yang rumit yang diperkirakan berasal dari abad ke-9 M. Patung tersebut mungkin merupakan bagian dari desain patung yang lebih besar.
Chichén Itzá, yang berarti “di mulut sumur Itza” (mengacu pada sumur alami di sekitar situs tersebut), adalah Situs Warisan Dunia UNESCO. Situs ini mencapai puncak kejayaannya selama periode Klasik Akhir dan Klasik Terminal dan memiliki perkiraan populasi 35.000 orang di atas empat mil persegi wilayahnya.
Gambaran Simbolis Ular dalam Budaya Maya
Gambaran ular dan simbolisme sering ditemukan dalam budaya Maya, yang melambangkan berbagai konsep, termasuk transformasi, kesuburan, dan kelahiran kembali. Prajurit ular memimpin upacara keagamaan, berfungsi sebagai “perantara antara alam duniawi dan gaib,” menurut Ancient Origins.
Mahkota serpents dan jaguar yang serupa dengan budaya Maya sering kali dibuat oleh seniman terampil yang mewarisi keterampilan mereka dari generasi ke generasi, menciptakan artefak budaya dan sejarah yang unik.
Kereta Maya dan Dampaknya
Arkeolog telah melakukan penggalian di area tersebut sebelum pembangunan Proyek Kereta Maya yang kontroversial di Meksiko. Proyek ini, yang merupakan tujuan kebijakan utama Presiden Andrés Manuel López Obrador, mulai dibangun pada tahun 2020 dan direncanakan menjadi jalur kereta api di Semenanjung Yucatán, mulai dari tempat wisata populer di pantai Cancun dan Tulum hingga situs arkeologi di hutan Maya.
Hingga saat ini, para arkeolog telah menemukan “57.146 elemen real estat; 1.925 harta pribadi; 1.398.083 fragmen keramik dan 1.467 potongan yang sedang direstorasi,” serta 660 pemakaman manusia, katanya.
Presiden Obrador telah mempromosikan proyek ini sejak awal masa jabatannya, dengan mengklaim bahwa proyek ini akan memberikan lapangan kerja dan perbaikan infrastruktur bagi daerah-daerah termiskin di negara ini.
Namun, Kereta Maya telah dikritik dan diprotes oleh masyarakat adat yang terdampak oleh proyek ini. Setidaknya 3.000 rumah tangga telah terdampak oleh pembangunan proyek kereta senilai $20 miliar ini.
“Apa yang sedang dilakukan dengan proyek mega Kereta Maya ini sama sekali bukanlah budaya Maya. Itu adalah keputusan dari atas,” kata pemimpin suku Maya Q’anjob’al, Romel González Díaz, dalam sebuah protes pada Mei 2023.
Masyarakat adat dan pendukung mereka dalam protes mereka juga didukung oleh ilmuwan dan lingkungan yang mengatakan bahwa proyek ini akan menyebabkan kerusakan lingkungan yang besar. Sebagian dari rute Kereta Maya melewati cagar biosfer Calakmul, Situs Warisan Dunia UNESCO yang menjadi rumah bagi banyak spesies langka dan terancam.
“Mereka mengatakan ini akan membawa pembangunan tetapi sebaliknya,” kata Sara López González, anggota Dewan Daerah Adat dan Populer Regional, dalam wawancara dengan The Guardian. “Ini adalah proyek mega kematian. Ini adalah ekosida.”
