Di tengah populernya pemilihan “Burung Abad Ini” di Selandia Baru, burung Puteketeke Australasian crested grebe berhasil keluar sebagai pemenang. Kampanye agresif yang dipimpin oleh komedian dan komentator politik asal Britania-Amerika, John Oliver, berhasil mengantarkan Puteketeke meraih gelar tersebut.
Kampanye Agresif John Oliver
Puteketeke adalah burung air penghuni perenang dengan leher ramping, paruh tajam, dan rambut ikan bermullet berwarna oranye. Burung ini menonjol berkat “kecenderungannya untuk muntah,” dengan memakan bulu sendiri untuk memicu refleks muntah dan mengeluarkan parasit.
“Puteketeke mulai sebagai pesaing luar untuk Burung Abad Ini namun berhasil melompat ke posisi teratas berkat penampilan uniknya, gaya parenting yang menggemaskan, dan kecendrungan untuk muntah,” ujar Nicola Toki, CEO Forest and Bird dalam pernyataannya. “Kami tidak terkejut karakteristik menarik ini menarik perhatian penggemar burung berpengaruh dengan jumlah pengikut yang besar.”
John Oliver menghubungi Forest and Bird, panitia pemilihan, untuk meminta izin kampanye untuk burung tertentu.
“Saya rasa mereka tidak begitu mengerti apa yang akan mereka lepaskan saat mereka mengatakan, ‘Ayo lakukan itu,'” kata Oliver dalam acaranya, “Last Week Tonight,” seperti dilaporkan oleh Smithsonian Magazine.
Misi Pelindungan Puteketeke
Kebiasaan aneh Puteketeke sepertinya yang membuat Oliver tertarik pada burung ini, termasuk kemampuan muntah dan tarian kawin yang rumit.
“Mereka memiliki tarian kawin di mana keduanya meraih bulu rumput basah dan saling menjurus dada sebelum tegak berdiri, bingung dengan apa yang harus dilakukan selanjutnya,” kata Oliver dalam acaranya. “Saya belum pernah merasa lebih terhubung dengan sesuatu sebelumnya.”
Oliver juga menyoroti fakta bahwa Puteketeke merupakan spesies yang terancam punah. Diperkirakan populasi Puteketeke telah turun di bawah 1.000 di Selandia Baru.
Oliver melancarkan berbagai kampanye ekstrem dan aneh untuk mempromosikan burung ini, termasuk mengenakan kostum burung berukuran besar dalam acaranya, membeli billboard di kota-kota besar di seluruh dunia, memajang poster “Lord of the Wings” di halte bus di Selandia Baru, dan bahkan terbang dengan pesawat membawa gambar Puteketeke di atas Pantai Ipanema, Rio de Janeiro.
“Kami berjanji ada kontroversi, tapi kami tidak mengharapkan ini!” kata Toki dalam pernyataan. “Kami senang melihat semangat, kreativitas, dan perdebatan yang dihasilkan dari kampanye ini.”
Penguatan Kesadaran akan Burung asli Selandia Baru
Kampanye yang agresif dari Oliver berhasil meraih jumlah suara rekornya, terutama untuk Puteketeke. Total suara mencapai 350.000 dari 195 negara, dengan 290.000 suara untuk Puteketeke. Rekor sebelumnya adalah 56.733 suara pada tahun 2021, sementara burung yang mendapatkan suara terbanyak kedua tahun ini, kiwi– burung nasional Selandia Baru– hanya mendapatkan 12.904 suara.
“Beberapa manajer kampanye mungkin merasa sedikit putus asa. Kalian tahu, dia datang dengan segala kekuatan dan sulit untuk bersaing dengannya. Tapi dalam beberapa saat, saya yakin mereka akan melihat kesenangan dalam hal tersebut,” kata Sam Taylor, manajer kampanye untuk burung lainnya, kōkako, dalam wawancara dengan CBC Radio. “Ini meningkatkan kesadaran akan kehidupan burung asli Selandia Baru. Dan itu hanya akan membantu dukungan yang kita butuhkan untuk pelestarian di sini.”
Menurut Forest and Bird, lebih dari 80% burung Selandia Baru yang asli berada dalam daftar spesies terancam atau terancam punah. Puteketeke sendiri diklasifikasikan sebagai spesies “rawan secara nasional.”
Selandia Baru unik karena burung-burung menjadi hewan dominan di negara ini sebelum kedatangan manusia.
“Jika Anda memikirkan keanekaragaman hayati di Selandia Baru, kami tidak memiliki singa, harimau, atau beruang,” ujar Toki kepada Associated Press. “Kami memiliki koneksi yang tidak terlihat dan sangat kuat terhadap kehidupan liar dan burung di negara ini.”
Keberhasilan dan Tantangan Kampanye
Kampanye Oliver tidak berjalan mulus. Advokasinya menyebabkan terjadinya ribuan suara palsu, termasuk seseorang yang memberikan 40.000 suara untuk penguin batu timur–sejenis penguin “hipster,” menurut Oliver.
Pengumuman pemenang tertunda selama dua hari setelah jumlah suara yang besar menyebabkan sistem mengalami kegagalan.
“Akhirnya, itulah demokrasi,” kata Oliver dalam acaranya. “Amerika ikut campur dalam pemilihan luar negeri.”
Pemilihan “Burung Abad Ini” ini merupakan perayaan ulang tahun ke-100 Forest and Bird. Organisasi ini menyelenggarakan kompetisi “Burung Tahun Ini” setiap tahun, namun tahun ini merupakan tahun istimewa.
“Tanpa keraguan, tidak ada burung di Bumi yang lebih pantas meraih gelar Burung Abad Ini selain ini,” kata Oliver. “Mereka adalah burung aneh yang muntah dan memiliki rambut ikan yang berwarna-warni. Tidak ada alasan untuk tidak mencintainya.”
