Seorang pemilik toko buku di Indianola, Iowa, membuat penemuan yang sangat menakjubkan di perpustakaan komunitas panti jompo setempat – sebuah Alkitab Scotlandia yang berusia 318 tahun.
“Saya mulai menggali informasi tentangnya dan saya terjebak dalam lubang kelinci,” kata Kathy Magruder, pemilik Pageturner Books, kepada Local 12 News.
Awalnya, Magruder diundang oleh fasilitas panti jompo Calvin Community di Des Moines untuk menjelajahi perpustakaan mereka dan melihat apakah ia bisa menemukan sesuatu yang berharga.
“Ada banyak buku-buku lawas yang menyenangkan, dan saya memilihnya, tapi saya melihat ini di rak,” katanya kepada Independent Advocate. “Kelihatannya tidak spesial. Saya berkata, ‘tahu kamu, saya rasa yang ini cukup tua … Saya harus melakukan penelitian lebih dulu karena saya tidak bisa membuat tawaran tanpa tahu apa itu.'”
Hampir seketika, Magruder mengatakan dia melihat sesuatu yang istimewa tentang buku tua yang telah diliputi debu ini. Tutup kulitnya dan halaman-halamannya yang kusam dan aus menceritakan kisahnya sendiri.
“Dibandingkan dengan buku baru lainnya, ketika saya membukanya, halaman-halamannya terdengar berbeda saat dibalik, mereka terasa sedikit berbeda, dan buku ini berbau berbeda dengan buku lainnya,” kata Magruder.
Dan semakin dia meneliti, semakin banyak dia menemukan tentang buku tua ini.
Penelitian Magruder menginformasikan bahwa Alkitab berkulit yang dicetak di Selkirkshire, Scotlandia pada tahun 1705. Ternyata buku ini mungkin dicetak secara ilegal, yang berarti tidak ada pengawasan dari gereja. Pada masa itu, hal ini merupakan pelanggaran yang bisa dihukum dengan hukuman mati.
Untuk mengetahui bagaimana Alkitab ini sampai dari Scotlandia ke Iowa, Magruder tahu dia harus mencari tahu siapa pemilik asli buku tersebut. Biasanya, ini akan terbukti menjadi tugas yang sulit, karena tidak ada catatan dari panti jompo tentang siapa yang menyumbangkannya. Tapi untungnya, Magruder menemukan keberuntungan ketika ia membaca-baca buku tersebut.
Di tengah-tengah Alkitab tersebut, terdapat catatan tertulis tentang sejarah keluarga.
Tahun-tahun tersebut jelas mempengaruhi kertas tersebut. Kertasnya terlihat kuning dan belepotan, namun Magruder dapat menguraikan tulisan yang jelas bahwa seorang pria bernama James Burnet menikah dengan Janet Scott pada tahun 1761, dan bahwa pasangan tersebut memiliki tiga anak perempuan. Entri lain dari tahun 1773, menyatakan, “Janet Scott, istriku, meninggal pada hari Rabu, tanggal 3 November 1773, berusia 33 tahun karena penyakit cacar.”
Entri-entri berlanjut, menjelaskan bahwa putri pasangan tersebut, Gideona, menikah dengan seorang pria bernama Archibald Dunlap pada tahun 1798, dan bahwa mereka memiliki sembilan anak bersama. Anak terakhir mereka lahir pada tahun 1814, tapi setelah itu, jejaknya hilang.
Jadi, Magruder kembali mencari informasi lebih lanjut. Ia mulai mencari tahu tentang percetakan di balik Alkitab tersebut, dan melacaknya kepada perusahaan yang dimiliki oleh seorang bernama Andrew Anderson, yang bekerja sebagai percetakan di London pada tahun 1650-an. Anehnya, karena salinan Alkitab Magruder mengatakan dicetak pada tahun 1605.
Ia memposting tentang naskah tersebut di sebuah grup Facebook, dan seorang kolektor buku langka lainnya memberi tahu Magruder bahwa salinan Alkitab ini memiliki kesalahan cetak hak cipta yang terdokumentasi dengan baik – dan bahwa sebenarnya buku ini dicetak 100 tahun kemudian, pada tahun 1705.
Seorang teman yang ahli dalam restorasi buku juga memberi tahu Magruder bahwa kata-kata “Cum Privilegio” di halaman judul Alkitab menunjukkan bahwa para percetakan telah diberi izin ekplisit oleh monarki Inggris untuk menjalankan perdagangan mereka.
“Untuk menerbitkan, Anda harus mendapatkan sertifikasi, dan jika Anda tidak mendapatkannya, mereka akan menemui dan mengadili Anda, dan bahkan menjatuhkan hukuman mati,” kata Magruder. “Ini adalah hal yang sangat berbahaya.”
Meskipun Magruder berhasil mengetahui asal-usul buku ini, dia tidak pernah dapat mengungkap semua misterinya. Perjalanan buku ini dari Scotlandia ke panti jompo di Iowa, sayangnya, mungkin tidak akan pernah diketahui sepenuhnya. Dan karena dia tidak bisa menemukan keturunan dari pemilik asli, Magruder akhirnya menjual Alkitab tersebut kepada seorang kolektor lokal – keputusan yang membuatnya bahagia.
“Anda tahu, sungguh menarik bagi saya,” katanya. “Dan saya tidak pernah yakin apakah orang lain akan menemukan hal-hal seperti ini menarik seperti saya. Sangat memuaskan mengetahui bahwa orang lain juga tertarik dengan hal yang sama seperti saya.”
