Pada tanggal 4 Desember 2023, Jonathan the Tortoise merayakan ulang tahunnya yang ke-191. Di tahun 1832, saat itu Andrew Jackson menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat, Charles Darwin menjelajahi dunia dengan kapal HMS Beagle, dan sebuah kura-kura raksasa bernama Jonathan lahir di Seychelles. Jackson dan Darwin sudah lama tiada – namun Jonathan the Tortoise baru saja merayakan ulang tahun ke-191, dan saat ini dia dianggap sebagai hewan darat tertua di dunia.
Awal yang Kabur dalam Kehidupan Kura-kura Raksasa
Tidak banyak yang diketahui tentang awal kehidupan Jonathan the Tortoise. Dia dibawa ke St. Helena dari Seychelles pada tahun 1882 sebagai hadiah untuk gubernur masa depan pulau tersebut, William Grey-Wilson. Saat itu, Jonathan sudah berusia sekitar 50 tahun dan telah sepenuhnya dewasa.
“Hal ini merupakan tradisi bahwa \[kura-kura\] digunakan sebagai hadiah diplomatik di seluruh dunia, jika mereka tidak dimakan terlebih dahulu,” jelas Joe Hollins, dokter hewan yang merawat Jonathan kepada Washington Post pada tahun 2022.
Saat awal kedatangannya, Jonathan diidentifikasi sebagai Aldabra giant tortoise (Aldabrachelys gigantea) yang berasal dari Aldabra Atoll, salah satu pulau yang terletak di kepulauan Seychelles. Namun, para ilmuwan kemudian menemukan bahwa Jonathan kemungkinan adalah jenis Seychelles giant tortoise yang langka, dengan harapan hidup sekitar 150 tahun.
[Masukkan Gambar Jonathan di tahun 1800-an](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2023/12/jonathan-the-tortoise-in-the-1800s.jpeg)
Karena Jonathan diperkirakan berusia sekitar 50 tahun saat tiba di St. Helena pada tahun 1882, dia secara resmi “diberikan” tanggal lahir pada tanggal 4 Desember 1832. Namun, tidak jelas kapan dia menetas.
Jonathan tidak bisa melakukan banyak hal selain berkelana di halaman rumah gubernur pulau yang dikenal sebagai “Plantation House”, namun dia dengan cepat menjadi bagian yang dicintai dalam masyarakat St. Helena. Seperti dilaporkan Smithsonian Magazine, Jonathan bahkan muncul di koin lima pence pulau tersebut.
Tidak mengherankan. Seiring berlalunya beberapa dekade, Jonathan telah hidup melalui 40 presiden Amerika Serikat, 31 gubernur St. Helena, dan delapan raja Inggris. Saat para politisi datang dan pergi, Jonathan selalu hadir sebagai kehadiran konsisten di pulau itu.
Dan seperti selebritas pada umumnya, kehidupan asmara Jonathan telah dipelajari dengan seksama.
Jonathan the Tortoise Jatuh Cinta
Mungkin momen paling menarik dalam kehidupan Jonathan the Tortoise terjadi pada tahun 1991, ketika konsul Perancis memberikan seekor kura-kura bernama Frederika kepada gubernur St. Helena. Jonathan segera jatuh cinta kepada pendatang baru tersebut, dan kedua kura-kura ini memulai hubungan yang “intim”.
Tetapi seperti yang dilaporkan oleh Smithsonian Magazine, seorang dokter hewan yang memeriksa cedera pada cangkang Frederika pada tahun 2017 membuat penemuan yang mengejutkan: Frederika kemungkinan adalah seekor jantan.
Penemuan ini memecahkan misteri: mengapa Jonathan dan Frederika tidak pernah memiliki keturunan.
[Masukkan Gambar Jonathan dan Kura-kura Lainnya](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2023/12/jonathan-and-the-other-tortoises.jpeg)
“Hewan-hewan,” kata Hollins, “seringkali tidak terlalu peka terhadap jenis kelamin.”
Memang, Jonathan the Tortoise tampaknya memiliki libido yang sehat, meskipun berusia lanjut. Dia tinggal dengan tiga kura-kura lainnya, yaitu Emma, David, dan Frederik (yang kemudian berganti nama), dan dia terus berkembang biak dengan keduanya, Emma dan Frederik.
Jadi, selain menjalani kisah cinta dan menyenangkan publik yang mengaguminya, apa lagi yang dilakukan Jonathan the Tortoise belakangan ini?
Jonathan the Tortoise Hari Ini
Jonathan menghabiskan hari-harinya seperti biasa: berjemur di halaman Plantation House, berhubungan dengan Emma dan Frederik, dan menikmati makanan berupa selada, pisang, dan mentimun (meskipun dia tidak suka kale).
[Masukkan Gambar Joe Hollins dan Jonathan](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2023/12/joe-hollins-and-jonathan.jpeg)
Namun, kura-kura raksasa ini juga mulai menunjukkan tanda-tanda usia lanjut. Dia buta akibat katarak dan telah kehilangan indera penciumannya. Meski begitu, Hollins mencatat bahwa Jonathan tidak menunjukkan “tanda-tanda melambat”.
Nafsu makannya – baik untuk makanan maupun untuk berhubungan dengan rekannya yang lain – tetap “kuat”, menurut Hollins.
“Dia mengenal suaraku dan mendekatiku seperti anjing, tetapi saya harus menerima kenyataan bahwa itu sebagian besar bersifat Pavlovian karena dia mengaitkan saya dengan makanan,” kata Hollins kepada Washington Post.
Memang, Jonathan the Tortoise tampaknya bahagia tidak menyadari bahwa dia memegang dua rekor dunia. Guinness World Records menobatkannya sebagai chelonian terlama – hewan dengan cangkang keras – dan hewan darat tertua yang diketahui, sebuah penghargaan yang diambil Jonathan dari Tu’i Malila, seekor kura-kura berusia 188 tahun, pada tahun 2021.
Bukan itu saja, Jonathan telah hidup melalui sejumlah peristiwa bersejarah. Pengalaman Jonathan meliputi dari foto pertama seorang manusia (diambil pada tahun 1838) hingga saat manusia pertama mendarat di Bulan (1969). Dia telah hidup melalui perang, wabah, bencana alam, dan banyak lagi.
Tapi bagi Jonathan the Tortoise, yang terpenting adalah menikmati makanannya, melihat teman-teman kura-kuranya, dan mencari sinar matahari yang cukup untuk menjaga tubuhnya, yang hampir berusia 200 tahun, tetap hangat. Seperti yang dikatakan Hollins:
“Sementara perang, kelaparan, wabah, raja-raja dan ratu-raja bahkan negara-negara datang dan pergi, dia tetap ada tanpa menyadari waktu yang berlalu.”
