Pada tanggal 6 Mei 1950, dua bersaudara, Viggo dan Emil Hojgaard, sedang menyiangi gambut di Semenanjung Jutland, Denmark, ketika mereka menemukan sebuah tubuh.
Mereka segera memanggil polisi karena mereka mengira telah menemukan korban pembunuhan baru-baru ini. Seorang bocah laki-laki dari Kopenhagen baru saja menghilang, dan tubuh yang mereka temukan adalah seorang pria yang tidak lebih tinggi dari 5’3″.
Namun, meskipun fitur-fiturnya menunjukkan bahwa ia baru saja meninggal, pakaian yang ia kenakan mengindikasikan sebaliknya. Ia mengenakan topi yang terbuat dari kulit domba dan wol serta tali gantungan yang terbuat dari kulit binatang yang terjalin di sekitar lehernya. Kulitnya, rambut, dan kuku-kukunya berwarna cokelat seperti kulit kayu.
Segera diketahui bahwa ini bukanlah korban pembunuhan baru-baru ini, melainkan mayat di rawa – jenazah yang secara alami mumifikasi dan terawetkan di lahan gambut selama ribuan tahun.
Kisah Seru Pria Tolund dan Tubuhnya yang Ditinggalkan
Penanggalan karbon menentukan bahwa puing-puing Pria Tolund berusia lebih dari 2.000 tahun, berasal dari antara 405 dan 380 SM, di zaman besi pra-Romawi di Skandinavia. Pria ini diperkirakan berusia sekitar 40 tahun saat ia meninggal karena digantung.
Meskipun ada kemungkinan bahwa ia dieksekusi karena menjadi seorang penjahat, sebagian besar ahli “cenderung setuju bahwa pembunuhannya adalah pengorbanan ritual kepada para dewa,” tulis Joshua Levine untuk Smithsonian. Jika dia dieksekusi sebagai penjahat, sisa-sisa tubuhnya akan dibakar. Bahkan, tali kulit yang terawetkan masih melingkari lehernya.
Fitur wajah dan organ internal Pria Tolund, termasuk jantung, paru-paru, dan hatinya, terawetkan dengan sangat baik, meskipun kulit di lengannya dan tangannya telah rusak menjadi jaringan yang keras dan tulang. Tubuhnya ditempatkan dalam posisi janin, dengan matanya tertutup dan bibirnya terlipat menjadi senyum samar.
Pria Tolund berada dalam kondisi yang sangat baik ketika ditemukan sehingga para ilmuwan dapat mengambil sidik jarinya. Bahkan organ-organ dalam tubuhnya ditemukan dalam kondisi yang baik, dan analisis terhadap lambungnya menunjukkan bahwa ia makan makanan terakhirnya antara 12 hingga 24 jam sebelum kematiannya. Berdasarkan bahan-bahannya, makanan terakhirnya kemungkinan besar merupakan bubur atau bubur yang terbuat terutama dari biji rami dan barley.
Tubuh-tubuh di Lahan Gambut di Seluruh Eropa Utara
Kebanyakan tubuh di lahan gambut seperti Pria Tolund ditemukan di Eropa utara dan berasal dari Zaman Perunggu dan Zaman Besi.
Menurut penulis Christian Fischer dalam buku Mummies, Disease and Ancient Culture, diperkirakan ada 122 tubuh di lahan gambut yang lengkap yang telah ditemukan dan dapat dipertanggungjawabkan, meskipun beberapa perkiraan menempatkan jumlahnya hingga 1.400.
Hampir semua tubuh di lahan gambut yang ditemukan tampaknya telah dibunuh dalam pengorbanan ritual atau hukuman, menurut Smithsonian. Menurut profesor arkeologi dan penulis Peter Vilhelm Glob, tubuh-tubuh ini kemungkinan dikorbankan untuk dewi pagan Nerthus, yang juga dikenal sebagai Ibu Bumi, yang terkait dengan perdamaian dan kemakmuran.
Penemuan tubuh di lahan gambut pertama kali tercatat kembali ke abad ke-17. Salah satu tubuh ditemukan di Jerman pada tahun 1640, dipercaya sebagai tubuh di lahan gambut pertama yang ditemukan, dan seorang pekerja lahan gambut di Irlandia Utara menemukan satu pada tahun 1780, yang dianggap sebagai laporan pertama yang diterbitkan tentang tubuh di lahan gambut.
Hingga saat ini, tubuh di lahan gambut tertua yang pernah ditemukan dikenal sebagai Pria Koelbjerg, yang tulang-tulangnya diperkirakan berusia sekitar 8000 SM. Seluruh tubuhnya tidak ditemukan, hanya tengkorak dan fragmen tulang, namun ini adalah himpunan tulang manusia tertua yang pernah ditemukan di Denmark.
Banyak sejarawan meyakini bahwa banyak dari tubuh di lahan gambut ini bisa memiliki hubungan. Teori ini diperkuat dengan penemuan tubuh di lahan gambut lainnya hanya 260 kaki dari tempat Pria Tolund ditemukan. Wanita Elling, begitu dia disebut, ditemukan pada tahun 1938, dan penanggalan karbon memperkirakan waktunya kematian sekitar 280 SM, hanya beberapa dekade setelah Pria Tolund terbunuh.
Ilmu di Balik Mumifikasi Pria Tolund
Tubuh di lahan gambut seperti Pria Tolund sering disebut sebagai “mumi alami” karena terawetkan dengan baik oleh lingkungan alami.
Air di lahan gambut sangat asam karena dekat dengan air asin, seperti Laut Utara Skandinavia. Tingginya kadar garam memungkinkan lumut gambut tumbuh dengan bebas di lahan gambut, dan saat lumut membusuk, itu melepaskan kadar asam yang signifikan ke dalam lahan gambut.
Air di lahan gambut ini memiliki seimbang pH yang hampir sama dengan cuka, yang mengakibatkan setiap sisa-sisa manusia yang tertinggal di lahan gambut terawetkan dengan cara yang sama seperti sayuran yang diasamkan dalam cuka, menurut Museum Silkeborg. Asam ini mencegah bakteri berkembang biak, yang menyebabkan kerusakan dan pelapukan tubuh.
Tubuh di lahan gambut semuanya ditempatkan di air selama musim dingin, ketika suhu air kurang dari empat derajat Celsius (39 derajat Fahrenheit). Suhu ini mirip dengan suhu lemari es, dan seperti pada lemari es, suhu dingin mencegah pertumbuhan dan perkembangan bakteri.
Analisis konten lambung pria Tolund mengkonfirmasi hal ini, karena makanan terakhirnya terdiri dari barley dan biji-bijian, menunjukkan makanan musim dingin.
Penemuan Tubuh di Lahan Gambut Lainnya
Penemuan tubuh di lahan gambut seperti Pria Tolund cukup konsisten setelah penemuan pertama pada abad ke-17. Ini terutama terjadi ketika gambut dikumpulkan untuk digunakan sebagai bahan bakar, seperti yang terjadi selama berabad-abad di Eropa hingga baru-baru ini. Pada tahun 1960-an, gambut menyediakan 40% listrik Irlandia, menurut Science.
Namun, penggunaan gambut sebagai bahan bakar hampir berhenti, sebagian besar dikarenakan konsekuensi lingkungan. Gambut lebih polusi daripada batu bara, menghasilkan lebih banyak karbon dioksida daripada batu bara dan dua kali lipat lebih banyak gas alam ketika terbakar. Para lingkungan beralasan untuk menghentikan penggunaan gambut sebagai bahan bakar baik karena alasan polusi udara maupun alasan ekologi. Rehabilitasi lahan gambut yang telah dipanen menghentikan pelepasan karbon ke atmosfer, meningkatkan kualitas air, dan menyediakan habitat yang diperlukan untuk spesies yang terancam punah.
Sejak penurunan penggunaan gambut sebagai bahan bakar, semakin sedikit tubuh di lahan gambut yang ditemukan, karena sebagian besar dari mereka ditemukan ketika mengumpulkan gambut. Namun, beberapa masih berhasil ditemukan, seperti Penemuan Cashel di Irlandia pada tahun 2011.
Status Pria Tolund Hari Ini
Tubuh Pria Tolund bisa dilihat di Museum Silkeborg di Denmark. Namun, sebagian besar tubuh mengering karena teknik pengawetan yang buruk pada saat tubuh ditemukan. Hanya kepala, kaki, dan ibu jari yang terawetkan dalam keadaan aslinya. Bagian tubuh lainnya direplikasi.
“Ketika ditemukan pada tahun 1950, mereka melakukan sinar-X pada tubuh dan kepalanya, sehingga Anda bisa melihat otaknya cukup terawetkan,” kata Ole Nielsen, direktur Museum Silkeborg. “Mereka melakukan autopsi padanya seperti autopsi biasa, mengambil ususnya, mengatakan, ya itu semua ada, dan memasukkannya kembali. Sekarang kita melakukan semuanya dengan cara yang berbeda.”
Museum tersebut mengklaim bahwa Pria Tolund adalah “mungkin tubuh yang paling terawetkan dari zaman pra-sejarah di dunia.”
