Untuk lebih dari 300 tahun, mercusuar Boston Light Beacon di Pulau Little Brewster di Boston telah memandu kapal-kapal menuju keamanan, dibantu oleh sejumlah 70 penjaga mercusuar. Sekarang, penjaga mercusuar terakhirnya, Sally Snowman, sedang mengundurkan diri karena mercusuar tersebut berpindah tangan ke pihak swasta.
“Oh, saya tahu saya akan merindukannya,” kata Snowman, yang telah menjadi penjaga mercusuar di Boston Light Beacon sejak tahun 2003, kepada CBS News.
Pada malam Tahun Baru, Snowman secara resmi mengundurkan diri dari pos tercintanya tersebut. Boston Light Beacon, seperti mercusuar lain di seluruh negara, telah dijual oleh Coast Guard karena pemanfaatannya telah berkurang selama bertahun-tahun.
Namun meskipun Snowman menjabat sebagai penjaga mercusuar selama 21 tahun, ketertarikannya terhadapnya sudah ada sejak dulu. Seperti yang dijelaskan oleh Snowman, dia pertama kali mengunjungi mercusuar bersejarah ini sebagai seorang gadis kecil dan terpesona.
“Pengalaman pertama saya ke Boston Light adalah ketika saya berusia 10 tahun,” kata Snowman. “Saya turun ke pantai dan melihat ke atas ke mercusuar itu lalu berkata, ‘Ayah, ketika saya dewasa, saya ingin menikah di sini’ dan saya melakukannya pada tahun 1994!”
Setelah kunjungannya itu, Snowman mulai bermimpi untuk menjadi penjaga mercusuar. Pada tahun 2003, dia mewujudkan mimpinya tersebut ketika dia menjadi penjaga ke-70 di mercusuar Boston Light Beacon – dan wanita pertama yang menjabat pos tersebut – setelah bekerja di situs tersebut selama lebih dari satu dekade.
“Ini semacam hal metafisik,” katanya kepada NPR. “Saya merasakan sesuatu begitu dalam di hati dan sel-sel saya sehingga menampakkan hasil. Itu seperti dongeng yang menjadi kenyataan.”
Seperti dilaporkan oleh CBS News, awalnya Snowman tinggal di Pulau Brewster selama enam bulan dalam setahun – bersama suaminya, Jay, di akhir pekan – di mana dia merawat mercusuar dengan membersihkan dan memeriksa peralatan mekaniknya. Mercusuar terus melayani sebagai bantuan navigasi untuk kapal-kapal melalui sinar dan hornanya, meskipun keduanya sekarang otomatis.
Snowman juga menikmati bagian-bagian romantis dari pekerjaannya, seperti duduk di puncak menara dan menyaksikan panorama yang indah 360 derajat.
“Melihat luasnya alam semesta, matahari terbit, matahari terbenam – itu luar biasa,” kata Snowman kepada NPR. “Bagi saya, itu tidak pernah sama dua kali. Laut tidak pernah sama dua kali. Tutup awan tidak pernah sama. Rasanya seperti mati dan pergi ke surga.”
Di sepanjang perjalanan itu, Snowman juga menulis tiga buku tentang mercusuar tersebut.
Tetapi pekerjaan impian Snowman memiliki tanggal berakhir. Setelah Snowman harus berhenti tinggal di mercusuar pada tahun 2018 – Boston Light gagal dalam inspeksi – dia mengetahui bahwa dia harus pensiun pada akhir tahun 2023. Boston Light Beacon, yang pertama kali dibangun pada tahun 1716 sebagai mercusuar pertama di Amerika Utara, akan dijual oleh Coast Guard Amerika Serikat bersama dengan mercusuar lainnya.
Pemilik baru Boston Light akan diwajibkan untuk mempertahankannya, dan meskipun Snowman sedih meninggalkan pekerjaan impiannya, dia sangat ingin melihat bagaimana babak selanjutnya dalam sejarah mercusuar ini akan terungkap.
“Suami saya dan saya – kami tidak memiliki anak,” kata Snowman kepada NPR. “Kami memiliki mercusuar. Dan seperti anak pergi ke perguruan tinggi – Anda melepaskannya untuk memiliki pengalaman lain dan untuk menemukan siapa sebenarnya mereka. Nah, inilah saatnya. Saya melepas Boston Light untuk melihat perjalanan selanjutnya.”
