Pada tanggal 11 April 1912, penumpang kelas satu di RMS Titanic duduk untuk menikmati hidangan berupa tiram, bebek, daging sapi, dan es krim ala Prancis. Hanya tiga hari setelahnya, kapal itu menabrak gunung es dan tenggelam ke dalam perairan dingin Samudera Atlantik Utara. Sekarang, menu langka dari Titanic pada malam itu telah terjual dalam lelang dengan harga $102,000 (£83,000).
“Menu asli Titanic, mereka memang jarang ditemukan,” kata Andrew Aldridge, direktur manajemen dari Henry Aldridge & Son Ltd, yang menjual menu tersebut, kepada The New York Times. “Kami tahu di mana sebagian besarnya berada. Jadi, memiliki penemuan yang sepenuhnya baru seperti ini sangat menyenangkan.”
Memang, menu ini menawarkan pandangan yang menarik tentang kehidupan di Titanic – paling tidak bagi orang-orang yang mampu menikmati pengalaman kelas satu. Tetapi bagaimana dengan makanan di kapal yang malang ini untuk orang lain?
Makanan di Titanic
Pengalaman makan di RMS Titanic sangat tergantung pada tiket seseorang. Penumpang bisa membeli tiket kelas satu seharga $150 ($4,000 hari ini), tiket kelas dua seharga $60 (sekitar $1,600 hari ini), atau tiket kelas tiga dengan harga antara $15 dan $40 (sekitar $415 hingga $1,100 hari ini).
Sebagaimana dilaporkan oleh Ultimate Titanic, penumpang kelas satu memiliki beberapa pilihan tempat makan. Untuk pengalaman yang paling formal, mereka bisa memilih makan sarapan, makan siang, atau makan malam di ruang makan kelas satu di dek D. Ruang makan ini adalah salah satu ruangan paling megah di kapal dan dilengkapi dengan perapian serta jendela besar yang menghadap ke laut.
Penumpang kelas satu juga bisa memilih untuk makan di Restoran À la Carte di dek A. Restoran ini lebih kecil tetapi lebih mahal, dan buka untuk sarapan, makan siang, dan makan malam.
“Restoran À la Carte” adalah kata terakhir dalam kemewahan,” kata seorang penumpang kelas satu yang selamat dari tenggelamnya kapal, seperti yang dilansir oleh South Florida Sun-Sentinel. “Meja-meja dihias dengan merah muda mawar dan bunga daisy putih… orkestra gesek memainkan musik dari Puccini dan Tchaikovsky. Makanannya luar biasa: caviar, lobster, burung puyuh dari Mesir, telur burung merak, dan anggur serera dari rumah kaca serta buah persik segar.”
Makan di Titanic sedikit berbeda bagi penumpang kelas dua dan tiga. Keduanya memiliki ruang makan sendiri yang lebih sederhana daripada ruang makan kelas satu. Hal ini terutama berlaku untuk ruang makan kelas tiga di dek G, yang lebih fungsional daripada mewah.
Dalam ruang makan ini, menu Titanic yang berbeda menyajikan hidangan yang berbeda. Jadi, seperti apa makanan di Titanic?
Menu-menu Titanic: Apa yang Disantap oleh Penumpang Kapal yang Malang Ini?
Memberi makan kepada 2,200 penumpang dan kru di Titanic adalah sesuatu yang sangat besar. Seperti yang dilaporkan oleh Irish Central, kapal ini mempekerjakan 69 karyawan dapur yang melayani 6,000 makanan setiap hari. Tetapi apa yang orang makan tergantung pada kelas mereka.
Untuk penumpang kelas satu, menu Titanic mungkin mencakup tiram, domba, foie gras, dan es krim ala Prancis (seperti pada malam 14 April, saat kapal menabrak gunung es). Menu yang terjual dalam lelang pada tanggal 11 April menunjukkan bahwa mereka juga menikmati makanan penutup seperti “pudding Victoria”, yang dijelaskan oleh The Guardian sebagai “dessert direbus” yang terbuat dari “tepung, telur, selai, brendi, apel, ceri, kulit jeruk, gula, dan rempah-rempah”.
Pada malam yang sama yang penuh kesedihan itu, penumpang kelas dua dan tiga memiliki menu yang sedikit berbeda di Titanic. Di kelas dua, penumpang makan ikan haddock panggang, ayam dengan nasi, dan es krim ala Amerika. Sedangkan di kelas tiga, mereka makan daging sapi panggang, kentang rebus, dan roti Swedia.
Bagi sekitar 1,500 orang yang meninggal di Titanic dalam beberapa jam berikutnya, hidangan-hidangan ini adalah hidangan terakhir mereka. Itulah sebabnya menu-menu Titanic seperti yang baru saja terjual dengan harga $100,000 sangat langka dan mengungkap kan aspek yang menghantui. Jadi, bagaimana menu dari tanggal 11 April berada di tangan Henry Aldridge & Son Ltd?
Penjualan Menu Titanic tanggal 11 April
Seperti yang dijelaskan oleh The New York Times, menu Titanic tanggal 11 April 1912 ditemukan dalam sebuah album milik Len Stephenson, seorang sejarahwan komunitas di Dominion, Nova Scotia. Upaya penyelamatan Titanic berpusat di dekat Halifax yang mungkin menjadi alasan mengapa Stephenson mendapatkannya.
“Saya telah berbicara dengan beberapa museum di seluruh dunia, dan saya telah berbicara dengan sejumlah kolektor Titanic kami,” kata Aldridge, direktur rumah lelang, mengenai menu Titanic tanggal 11 April. “Saya tidak bisa menemukan yang lain di mana pun.”
Menu tersebut, yang mengalami kerusakan akibat air dan kemungkinan besar diambil dari samudra Atlantik, mencantumkan makanan-makanan mewah yang tersedia bagi penumpang kelas satu dengan logo merah bangga dari White Star Line. Para ahli menduga bahwa seseorang tiba-tiba mengambil menu ini sebagai kenang-kenangan saat mereka melarikan diri dari kapal yang tenggelam.
Dan ini bukan satu-satunya kenang-kenangan yang dilelang oleh rumah lelang ini. Selain menu tersebut, Henry Aldridge & Son Ltd juga melelang selimut tartan yang digunakan oleh seorang pengungsi untuk tetap hangat di perahu penyelamat dan jam saku yang dimiliki oleh Sinai Kantor, seorang imigran Rusia yang meninggal dalam tenggelamnya kapal.
Penjualan menu, selimut, jam, dan barang-barang lainnya tidak lepas dari kontroversi. Harry Bennett, seorang profesor sejarah maritim di University of Plymouth, mengatakan kepada The New York Times bahwa barang-barang seperti ini “sebenarnya mungkin lebih baik ada di museum daripada di tangan pribadi.”
Di manapun akhirnya berada, barang-barang ini tentunya menceritakan kisah menggetarkan tentang kehidupan – dan kematian – di RMS Titanic yang malang.
